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行商人的妻-24

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行商人的妻-24

官差帶著人走在街上,一路上都有人停下來觀看,四處指指點點。這些人的眼神可與夢中,那些見了蔡老爺,弓腰問好諂媚打招呼的人可不一樣。蔡志亮只覺丟臉,舉著戴著手鐐的手,勉強遮住大半張臉。

好不容易到了縣衙,蔡志亮被帶到堂上,田捕頭一踢膝蓋,他就跪在堂下。

奇怪,他旁邊的棠氏筆直地跪著,甚至敢直視堂上。一個婦人,怎麽能如此鎮定?他鼓起勇氣看了堂上,還沒有看清縣令大人,兩耳傳來“威武——”的聲音。趕忙低下頭,兩臂貼在在身側,不敢動彈。

威武聲停下,縣令大人威嚴的聲音傳來:“堂下誰是苦主,要告何人?”

蔡志亮只聽耳邊傳來,清郎的聲音:“回稟大人,民婦棠采葉,告民婦前夫蔡志亮三年多前欠民婦一百二兩銀子,遲遲不還。”

“可有證據?”

楚茨道:“有,民婦這裏有蔡志亮三年前寫下的借條一張,上有蔡志亮的簽名和手印。”

“呈上來。”

田捕頭過來,取了借條,恭謹地呈給伊縣令。

片刻,驚堂木在蔡志亮耳邊響起又消失。

“蔡志亮,你為何欠錢不還?”

蔡志亮不敢不答:“大人,非是小人不還。昨日小人賣了房子,湊足了銀子。原本是想著今日還給棠氏,誰料今早一起來,就發現銀子不見了。”

人群中楚茨帶來的丫鬟細辛道:“這麽巧?不會是不想還,將銀子藏起來了吧?”

蔡志亮道:“小人不敢藏銀。同銀子一起消失的還有小人的……是我娘的侄女婿。小人懷疑,是他偷走了銀子。”

“侄女婿?”伊縣令有些不高興,案情很清晰。前夫拖著不願意還債,不過就是欺負婦道人家沒有主意,他本身又是兩個女兒的爹,以為前妻不敢要債,想賴著。這種事情可多著。這種人在大牢裏關段時間,就知道主動還債了。

原本以為立刻就能將蔡志亮打入大牢,他也好下值,與女兒一起吃個飯拉近拉近感情的。最近女兒改變多了,不嫌棄他了,他得珍惜和女兒的親情時間。

誰想蔡志亮這邊還節外生枝。

蔡志亮,你就不能自己積極主動地入大牢麽?

“傳蔡志亮的娘……”

丁氏剛趕到縣衙,就聽說自己被傳喚,身上一抖。想躲。人群中自有認識她的,大叫一聲:“丁氏在這裏。”人群中給她然出一條路來,她害怕也沒有退路,兩股戰戰,拉著孫子孫女上了堂。

丁氏規矩跪下,幾個孫子孫女不知所措,跟著長輩跪在她後面。

“你就是蔡志亮的娘?蔡志亮說你的侄女婿偷走了他的銀子,你可知曉?”

“大人,鐘西山和鐘麗娘是我的侄女和侄女婿。他們今日一早就不見了,我懷疑是他們偷走了我兒賣房的銀子。”丁氏不知道兒子隱去了麗娘,將兩人一起說出來。

“你身後的是何人?”

“回大人,是我女兒的兒子和女兒,還有一個是……是我侄女和侄女婿的兒子。”丁氏說道。

雖然下值時間已到,但該問清楚的還是要問清楚。伊縣令是很有職業操守的。

伊縣令質問道:“既然說是你侄女和侄女婿偷走了他們的銀子,他們走的時候為何不將自己的兒子一起帶走?”

“這……我……不知道。”丁氏被嚇著了。

“大人,大人,我有話說。”外面有個婦人邊說邊擠進來“撲通”跪在旁邊。。

“來者何人?有何話說。”

“大人,民婦是蔡三妹的鄰居。蔡三妹,就是蔡志亮的妹妹。大約半月前,我看到了蔡志亮帶著四個人住進了她妹妹家裏。丁氏說是她的侄女和侄女婿和他們的孩子。可是,我有好幾次聽到那孩子叫蔡志亮‘爹’。還有那孩子哭著讓蔡志亮帶他去吃燒鵝,蔡志亮帶著那孩子還有鐘麗娘就出去了。就像一家人口似的。

還有……還有,大人,丁氏的侄女和侄女婿兩人都姓鐘,哪裏有夫妻兩人都姓鐘的?”

讚啊!

朝陽區民眾明察秋毫啊!

伊縣令讓人分別問了三個孩子的姓名,其中丁氏指認的侄女的孩子卻姓“蔡。”

伊縣令問蔡志亮,“這姓蔡的孩子是誰家的?”

蔡志亮面色鐵青,不知道該如何作答。說,他看看旁邊前妻,和解一定無望了;不說,對大人不敬。他也是左右為難。

見蔡志亮不答,伊縣令嚴厲地說道:“既然你不承認,那他就是偷兒的孩子。來人,先將這偷兒的孩子壓進大牢!”

丁氏忍不住轉身抱住自己的親孫子,哭求道:“大人,這是我的親孫子,是蔡志亮的孩子,他不是偷兒的孩子啊!”

丁氏哭哭啼啼地坦白了,鐘麗娘是蔡志亮的外室,鐘西山是鐘麗娘的弟弟。

“前幾日蔡志亮在棠東家前面跪著,還以為他是深情的,沒想到還養了外室的。”

“看這外室的孩子比棠東家的大女還大,兩人怕是在棠東家之前就勾搭上了吧?”

“男人心啊,海底針!”

……

今日楚茨要告蔡志亮的事情,她沒有瞞著大女兒。甚至讓細辛陪著棠綠衣,帶她出來聽審,讓她自己去分辨是非。聽到周圍人的評論,心裏很難受。她聽了爹的話,原以為他爹是為了行商迫不得已要和家人分離,沒想到……她爹原來是有另外一個家啊!

她還害怕他沒有吃的,瞞著娘,每日給他送饅頭。

饅頭送給妹妹的小黑吃,小黑還知道給自己搖搖尾巴。

她爹呢?

拿著棠家的饅頭去養外面的女人。

她待不下去了,她不想聽他爹狡辯了,不想看她爹虛偽的嘴臉了,綠衣捂著臉哭著跑了。

細辛急忙追上去。

他娘都承認了,蔡志亮也沒能狡辯了,老老實實地交代了他養外室的事情。

“大人,我就想問問蔡志亮,這三年多的時間,他就一次都沒回過禺山縣城的嗎?”楚茨問道,這問題是替原主問的。

面對楚茨咄咄逼人的目光,蔡志亮想撒謊,可兒子還在堂上,他兒子心無城府,別人一問就說了。不如還是他坦白說吧:“是,我出去,最多半年就會回來,平時也就三四月可回。”

回來了,卻從來不管自己的妻子女兒,活該遭次報應。

“蔡三妹讓大女嫁給楊有酒的事情,是你提出的吧?”楚茨盯著他,“你別說謊話,我會找楊有酒問的,你若說了謊,這一百二十兩是本金,我可是要收利錢的哦!三四年的利錢,可是不少呢!”

楊有酒是什麽貨色?拿點錢給他,他就能把自己祖宗十八代都交代給你聽的。

蔡志亮坦白地說道:“是。我也是為女兒著想,楊有酒家裏只有父子兩人,女兒進門就可以當家作主。這樣最好,沒有婆婆欺負。”

楚茨冷笑,現在還不能將蔡志亮怎麽樣,不妨礙她先收些利息,她掄起巴掌,左右扇了他一耳光,“別以為我不知道你在想什麽。總有一日,蔡志亮,我要讓你交出你奪走的!”

蔡志亮心裏一驚,她……她知道當年的事情了?

丁氏見兒子兩邊臉頰被打得腫起來,邊喊著“毒婦”邊要沖過來打楚茨。

堂上驚堂木一響起,“不得喧嘩!”

丁氏剎住了腳步,惡狠狠地瞪著楚茨。

楚茨不怕,給了丁氏一個輕蔑的眼神。

得到了答案,楚茨滿意了,看著蔡志亮譏諷道:“你這麽久沒回家,你就確定你兒子就是你兒子嗎?”

家裏就鐘氏姐弟倆,她娘還時不時地去守著,請的煮飯婆子也不會對她說謊,笑話,鐘氏根本不可能在外面找人,他兒子當然是他兒子。

如此誣蔑,蔡志亮氣得想揮拳頭,卻發現自己帶著手鐐,動不了,一口老血梗在喉間。

最後,蔡志亮被關在大牢,等有錢還了債,才可放出來。

丁氏在縣令大人面前不敢大聲說話,下了堂,追上走到外面的楚茨,站在她面前,叉腰就罵:“棠氏,你個沒有良心的!我兒當初救了你爹,你不對他好就算了,還將他送到大牢,你恩將仇報!”

楚茨反問:“蔡志亮救我爹,誰人看見?我爹當時昏迷著,這事自始至終就是他一個人說了算。要說報恩,我爹將自己唯一的女兒嫁給你們蔡家,給你蔡家生兒育女,任你磋磨。他蔡志亮想不要就不要,還想這麽樣?我棠家做得還不夠?

鐘西山是你侄女婿,是吧?你蔡家夥同我外人,騙我低價抵押了棠家祖宅給你侄女婿。不是想著將棠家家產占位己有?改姓蔡?”

丁氏被氣得胸口起伏,指著楚茨的鼻子,“哪家兒媳進門不孝敬婆婆,就你棠家的女兒金貴?”

楚茨道:“現在我不是你兒媳了,有本事,你將鐘麗娘找回來啊?你磋磨她呀!”

丁氏被戳到了,又氣又惱,她能找到鐘氏,她兒就不得被關進去了。她收回爪子,鼓著氣問道:“盼娣和招娣的爹進了大牢,好聽嗎?你就不怕對他們的名聲有什麽影響?你就不怕他們不好說親?你可真是狠心的娘啊!”

楚茨諷刺道:“相比他們的爹三年多時間也沒有想到看女兒一眼,我這個娘日日夜夜陪著女兒的娘,漿洗衣服換糧食給她們吃的娘,是不夠狠心啊!

至於他們爹的名聲,我女兒又不考科舉,用來做什麽?”

棠氏能言善辯,說得好像還有道理的樣子,面對眾人的指指點點,饒是丁氏臉皮夠厚,也不能再待了,拉著孫子孫女,捂著臉,急匆匆逃走了。

街頭巷尾貼滿了鐘麗娘和鐘西山的畫像,在棠東家的讚助下,每副畫像下都站了一個官差解說。只要能提供兩人的蹤跡線索,有獎賞。

當然,棠東家又上了禺山晚報頭版頭條,附帶著她的前夫,棠東家前夫婚前養外室事跡,已經傳遍了禺山縣城每一個角落。

丁氏甚至不敢出門買菜,出門時也趁著人少的時候,捂著大半個臉。

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